Für den März 2020 hatte die Community das zehnjährige Bestehen der Learning Analytics & Knowledge Conference (LAK20) geplant. Dazu hatte das Organisationsteam nach Frankfurt am Main, Deutschland, auf den wunderschönen Campus Westend der Goethe-Universität. Alle hatten sich darauf gefreut, die Leistungen der Community zu feiern und die Organisatorinnen und Organisatoren hatten die Gäste persönlich begrüßen wollen. Beinahe 600 Teilnehmende hatten sich zur Hauptkonferenz registriert. Dies entspricht einer Rekordzahl für diese Tagung. 

Die Situation änderte sich jäh mit dem Ausbruch des COVID-19 –Virus. International wurden Reisebeschränkungen in Kraft gesetzt, und viele Universitäten erließen Maßnahmen, die eine wachsende Zahl der möglichen Teilnehmenden betrafen. Am 13. März 2020 – zwölf Tage vor dem Start der LAK20 – wurde der Campus der Universität Frankfurt am Main gesperrt. 

Die Lage war heikel: nicht nur in Hinblick auf die Teilnehmenden, sondern auch in Hinblick auf die Unterstützer vor Ort und die finanzielle Situation. Zwar wurden weltweit und nicht zuletzt in Deutschland zahlreiche Konferenzen und Messen abgesagt. Entsprechend hoch war der  Druck, was die Absage der LAK20 betraf. Die Organisationsleitung entschied sich stattdessen,  die Konferenz in den virtuellen Raum zu verlegen und vollständig online über das Internet abzuhalten. 

Innerhalb von 12 Tagen haben wir zu den Rednern, Präsentatoren und Teilnehmenden Kontakt aufgenommen und beraten, wie sich das Präsenzformat in ein virtuelles Konferenzformat verwandeln ließe. Der Termin der Konferenz vom 25. – 27. März 2020 sollte bleiben, hatte die Community diese Daten doch für ihr Netzwerktreffen reserviert und fest eingeplant. Es ist gut vorstellbar, dass die Anpassung des Formats bei einem Ereignis wie der LAK20 innerhalb einer so kurzen Zeit einen hohen Aufwand bedeutet. 

Während viele Konferenzen und Messen in Deutschland abgesagt wurden, fand die LAK20 im Netz statt. Das fand die Sendung Campus & Karriere vom Deutschland Funk sehr bemerkenswert und hat der ersten LAK20 Online Konferenz ein eigenes Feature gewidmet, dass man hier finden kann.

Prof. Drachsler erklärt in folgenden Eröffnungsrede, ab minute 8:50 wie die Online Konferenz organisiert wurde: